Kereta berkecepatan tinggi di Jepang (kereta peluru) disebut shinkansen dan dioperasikan oleh Japan Railways, yang sering disingkat JR.
Tokaido / Sanyo Shinkansen
Tokaido Shinkansen menghubungkan Tokyo, Nagoya, Kyoto dan Osaka telah diresmikan pada tahun 1964 sebagai baris pertama layanan kereta api berkecepatan tinggi pertama dunia. Pada saat itu kereta sudah berlari di sekitar 200 km/jam Saat ini mereka mencapai kecepatan 300 km/jam. Perpanjangan dari Tokaido Shinkansen, yaitu Shinkansen Sanyo dari Shin-Osaka Station menuju Hakata Station di Fukuoka yang selesai pada tahun 1975.
Kereta api yang beroperasi pada jalur Tokaido / Sanyo Shinkansen adalah dari tiga kategori berikut:
■ Nozomi: Kereta Nozomi berhenti hanya di stasiun yang paling penting, dan mencapai Osaka dari Tokyo dalam waktu sekitar dua setengah jam. Nozomi adalah salah satu dari sedikit kereta api yang tidak dapat digunakan dengan Jepang Rail Pass.
■ Hikari: Kereta Hikari berhenti sedikit lebih sering daripada kereta api Nozomi, dan membutuhkan sekitar tiga jam untuk mencapai Osaka dari Tokyo. Pada jalur Sanyo Shinkansen, kereta Hikari dikenal sebagai "Hikari Railstar".
■ Kodama: Kategori paling lambat. Kodama berhenti di semua stasiun.
Kyushu Shinkansen
Jalur selatan Kyushu Shinkansen menghubungkan Yatsushiro dengan Kagoshima, telah diresmikan pada Maret 2004. Bagian utara dari Yatsushiro untuk Hakata dijadwalkan akan dibuka di musim semi 2011. Kereta api yang beroperasi di Kyushu Shinkansen disebut Tsubame.
Shinkansen Utara
Shinkansen utara terdiri dari jalur Tohoku Shinkansen dari Tokyo ke Morioka dan Joetsu Shinkansen untuk Niigata, yang telah diselesaikan pada tahun 1982. Sejak itu, jalur berikutnya telah dimasukkan ke dalam layanan dalam Shinkansen Yamagata dari Fukushima ke Shinjo, Shinkansen Akita dari Morioka ke Akita, Shinkansen Nagano dari Takasaki ke Nagano, dan perluasan Tohoku Shinkansen dari Morioka ke Hachinohe.
Perluasan lebih lanjut dari Tohoku Shinkansen rute Hachinohe ke Shin-Aomori akan dibuka pada bulan Desember 2010, sedangkan perpanjangan Shinkansen Hokuriku dari Nagano ke Kanazawa, dan pembangunan Shinkansen Hokkaido dari Shin-Aomori ke Shin- Hakodate saat ini sedang berlangsung.
Kereta api yang beroperasi pada jalur utara terikat adalah dari kategori berikut:
■ Hayate (Tohoku Shinkansen): Kategori kereta tercepat di Tohoku Shinkansen. kereta Hayate melewati semua jalur dari Tokyo ke Hachinohe dan berhenti hanya di stasiun besar. Antara rute Tokyo ke Morioka, kereta Hayate digabungkan dengan kereta Komachi.
■ Yamabiko (Tohoku Shinkansen): Kereta api kategori tercepat kedua di jalur Shinkansen Tohoku, berlari sejauh Morioka. Kereta Yamabiko berhenti lebih sering daripada kereta Hayate.
■ Nasuno (Tohoku Shinkansen): Kategori kereta paling lambat pada jalur Tohoku Shinkansen. kereta Nasuno hanya menjalankan rute sejauh Koriyama, sekali berhenti sebelum Fukushima selanjutnya berhenti di semua stasiun.
■ Komachi (Akita Shinkansen): Ini adalah kategori hanya pada jalur kereta Shinkansen Akita. Komachi berjalan antara Tokyo dan Akita. Antara Tokyo dan Morioka, kereta Komachi digabungkan dengan kereta Hayate.
■ Tsubasa (Yamagata Shinkansen): Ini adalah kategori hanya pada jalur kereta Shinkansen Yamagata. Tsubasa berjalan antara Tokyo, Yamagata, dan Shinjo. Antara Tokyo dan Fukushima beberapa kereta Tsubasa digabungkan dengan kereta Yamabiko.
■ Toki (Joetsu Shinkansen): Ini adalah yang lebih cepat daripada dua kategori lainnya di jalur Joetsu Shinkansen, berlari sepanjang jalur dari Tokyo ke Niigata.
■ Tanigawa (Joetsu Shinkansen): Ini adalah yang lebih lambat dari dua kategori lainnya di Joetsu Shinkansen. Tanigawa hanya melewati jalur sejauh Echigo- Yuzawa dan berhenti lebih sering daripada kereta Toki.
■ Asama (Nagano Shinkansen): Ini adalah kategori yang hanya ada di jalur kereta Shinkansen Nagano. Asama berjalan antara Tokyo dan Nagano.
