Di antara yang terburuk adalah kegagalan reformasi tanah dan reformasi perpajakan, pajak yang tinggi mengakibatkan pemiskinan petani semakin banyak sehingga harus menjual properti dan menjadi penyewa ke pemilik tanah yang lebih besar.
Selain itu, banyak kaum bangsawan dan biara-biara Buddhis pajak yang berhasil dalam mencapai kekebalan. Sebagai hasilnya, pendapatan negara menurun, dan selama berabad-abad, kekuatan politik terus bergeser dari pemerintah pusat kepada pemilik tanah independen besar. Keluarga Fujiwara menguasai panggung politik dari periode Heian selama beberapa abad melalui intermarriages yang strategis dengan keluarga kekaisaran dan dengan menduduki semua kantor politik yang penting di Kyoto dan provinsi utama. Kekuatan klan mencapai puncaknya bersama Fujiwara Michinaga pada tahun 1016. Namun setelah kemampuan para pemimpin Fujiwara mulai menurun, ketertiban umum tidak dapat dipertahankan. Banyak pemilik tanah menyewa samurai untuk melindungi harta mereka. Itu membuat kelas militer menjadi lebih dan berpengaruh, terutama di Jepang Timur.
